Roma, 1527. Tra i vicoli, i palazzi, le rovine antiche, le chiese in costruzione, si muove un popolo sempre in bilico tra los angeles gloria del passato e l. a. miseria del presente, tra il lusso della corte papale e los angeles precarietà della vita quotidiana,tra los angeles corruzione degli alti prelati e l. a. fede sincera della gente comune. Ma questa realtà, apparentemente solida e immutabile, è minacciata e poi sconvolta da uno degli avvenimenti più sanguinosi della storia d’Italia: il sacco perpetrato ai danni della città eterna dai soldati dell’esercito dell’imperatore Carlo V guidati dal Conestabile di Borbone. Spagnoli, tedeschi e lanzichenecchi, che, diversi in tutto – religione, moralità, abitudini – ma accomunati dalla brama di denaro e di rivalsa, occupano, distruggono, derubano, violentano, uccidono senza pietà colpevoli e innocenti, puri e corrotti, giovani e anziani.
Su questo sfondo si muove Pantasilea, una cortigiana molto particolare, non ricca ma elegante, non nobile ma colta, una ragazza giovane e piena di un’assoluta voglia di vivere e di amare. È innamorata di Benvenuto Cellini – dalla cui Vita è tratto lo spunto narrativo consistent with questa storia – ed è incinta di lui: l’artista, che lavora come orafo, in step withò non è disposto a lasciarsi frenare nella sua strada verso l. a. fama e il successo dal sentimento in step with una donna. Pantasilea dovrà quindi cercare altre vie in keeping with assicurarsi un futuro, scontrandosi con il freddo opportunismo dei più forti e dei più ricchi, che los angeles useranno e
l’abbandoneranno. Ma proprio los angeles violenza scatenata dal saccheggio degli imperiali pareggerà i conti, accomunando umili e potenti, offrendo advert alcuni una possibilità di riscatto, togliendo advert altri ricchezza e potere, smascherando le ipocrisie ed esaltando los angeles vera lealtà.
Dagli incontri e confronti tra l. a. varia umanità che popola Roma nasce una narrazione corale dalla trama avvincente, ricca di colpi di scena, imprevisti e scherzi del destino che hanno il sapore della vita vera: una vita umiliata, sconfitta, offesa dalla violenza della guerra, ma che saprà avere los angeles meglio sulla devastazione, in nome del coraggio e della speranza.
Un romanzo avvincente, dunque, ma anche un’opera di sapiente ricerca storica, spinta fino alla ricostruzione di dialoghi documentati e alla cura della toponomastica e del lessico specifico dei diversi gruppi sociali, oltre che degli ambienti e dei costumi dell’epoca; così che il lettore, quasi dimenticandosi di avere davanti un’opera di fantasia, viene preso consistent with mano e condotto attraverso un mondo descritto come passato, ma ancora fin troppo attuale.